Nouveau continent, nouveaux pays et des paysages magnifiques, une ambiance d'une rare convivialité, tous les ingrédients sont là pour démarrer une belle aventure.
On connaît l'engouement des argentins et des chiliens pour les sports mécaniques, nous en avons les avantages et les inconvénients. Les habitants sont très présents tout au long du rallye autant aux étapes pour nous aider, que le long du parcours pour nous encourager. Malheureusement, cet enthousiasme pose des problèmes de sécurité. Les militaires argentins et chiliens, postés en grand nombre le long des pistes et particulièrement aux passages sensibles, ont du mal à gérer cet enthousiasme et éviter que les personnes se mettent en danger.
Contrairement au rallye africain, en Amérique du Sud le rallye traverse des zones beaucoup plus peuplées. Il est fait de pistes uniques entre des propriétés clôturées par de la végétation ou des fils de fer barbelés. Difficile de doubler dans ces conditions, les véhicules creusent la piste au fur et à mesure des passages et celle-ci devient d'autant plus difficile que ce sont des pilotes amateurs qui conduisent les véhicules arrivant dans les dernières positions.
Conséquence: de nombreux amateurs sortent hors temps et sont sensés être éliminés, mais au vu de ces conditions, sont "repêchés" et peuvent continuer la course. Un bon compromis, mais comportant le risque que certains en profitent pour éviter les passages les plus difficiles, ce qui leur coûte bien sûr des pénalités de temps, mais leur permet de rester dans la course. Autre point sensible, le contrôle de passage se fait par un way point caché qui envoie un bip sur le GPS. Celui-ci est contrôlé par l'organisation à l'arrivée à l'étape. Si l'arrivée à l'étape est trop tardive dans la nuit, le pilote devrait attendre le lendemain pour se faire contrôler. Cependant, il peut remettre à jour son GPS sans attendre (le nouveau code GPS étant donné la veille). Ainsi, il aura des pénalités de temps pour avoir remis son GPS à jour sans attendre le contrôle par l'organisation, mais reste toujours dans la course.
Conclusion: le classement final du rallye ne nous paraît vraiment fiable que pour les 20 premières équipes.
Reste une belle aventure, des steaks délicieux, des souvenirs de paysages grandioses, d'émotions et d'une grande hospitalité des peuples argentins et chiliens. Pays et peuples que nous vous conseillons de découvrir et de connaître si vous n'y êtes jamais allés.
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